Bà xả tôi mất cuối năm 2009 và tôi để tang bà xả đúng một năm. Xả tang xong, tôi về Việt Nam mấy năm liền để tìm đường né tránh stress. Mỗi lần về Việt Nam, tôi ở bốn năm tháng. Những lần về nầy tôi dò đường mua nhà hoặc mướn nhà cho đở tốn kém.
Mua nhà ở Việt Nam có nhiều trở ngại. Trở ngại thứ nhất là đứng tên sổ đỏ (title), lúc ấy Việt Kiều không thể mua nhà, mua xe dù xe gắn máy ở Việt Nam. Mua chung cư ở Việt Nam tôi cũng rất sợ, vì luật lệ ở Việt Nam rất lỏng lẻo. Có chung cư nhà thầu bán hết rồi, nhà thầu không quan tâm nữa. Chủ nhà trong chung cư, có người đóng tiền bảo trì, có người không đóng tiền. Rồi dần dà người đóng tiền bảo trì, thấy bất công nên họ không đóng tiền nữa. Thế là chung cư như đống rác! Tôi thấy có người đẩy xe gắn máy vô thang máy, để đem xe của mình lên nhà trong chung cư cho đở tiền gởi xe! Nhìn cảnh nầy lòng tôi tê tái vì ý thức của con người! Tôi cũng thấy một chung cư cao cấp ở Nha Trang, thang máy rung như bị sốt rét và cửa sắt của lối thoát hiểm bị sét không mở được, vậy mà không ai quan tâm bảo trì! Thế là tôi loại bỏ ý định mua nhà. Sau nầy có tin Việt Kiều có thể mua nhà, không biết thực hư nhưng tôi không quan tâm vì khi mua nhà tôi sẽ gặp trở ngại sau cùng, là lối hành xử của chính quyền địa phương, điều nầy tôi rất sợ vì phải ăn ở sao cho vừa lòng người?
Mướn nhà ở Việt Nam có cái lợi là nếu chính quyền địa phương hành xử buồn lòng, thì tôi trả nhà đi chổ khác, nhưng tôi sợ trộm. Có một lần tôi quyết định mướn chung cư cao cấp ở Nha Trang. Chung cư nầy tôi thích lắm vì ở trên cao và nhìn thấy biển, trong trung tâm phố Nha Trang. Khi tôi định đóng tiền thuê, bà chủ nói hớ. Bà dặn tôi rằng, khi tôi ra khỏi nhà thì phải khoá cửa, nếu không thì điện thoại, laptop... sẽ bay mất! Vậy là người trong chung cư lấy. Con cháu nhà giàu mà nghiện xi ke, thì chúng nó có tha cái gì? Tôi hẹn bà chủ cho tôi bàn lại với người bạn. Thế là tôi bỏ ý định thuê nhà.
Tôi quyết định không mua nhà, không thuê nhà mà tôi ở khách sạn dài hạn ở Việt Nam. Lần nầy tôi về Việt Nam và tôi ở khách sạn 10 tháng luôn, tôi thích lắm.
Tôi ở khách sạn cạnh vườn Tao Đàn. Mỗi sáng tôi chỉ bước qua một con đường là tôi vô vườn Tao Đàn để chơi tennis. Tôi trả tiền khách sạn mỗi Thứ Hai của tuần, tính theo ngày và bảy ngày mỗi lần. Tính tiền theo ngày, tôi thích hơn vì khi tôi đi tour thì họ trừ những ngày đi tour ra không tính tiền. Khách sạn có nhà hàng, tôi ăn sáng free, ăn sáng buffet nên bao nhiêu món đó tôi ăn đi ăn lại mười tháng, tôi ngán lên tới cổ. Duy chỉ có món tôi có thể ăn mỗi sáng mà không ngán, là cháo trắng hột vịt muối và thịt chà bông. Ngoài ra, mỗi ngày tôi có hai chai nước uống Aquafina.
Ông giám đốc khách sạn biết tôi ở dài hạn nên ông lo cho tôi rất đặc biệt. Ông bớt tiền phòng cho tôi. Hơn nữa ông cho tôi ở lầu 9, nhìn qua cửa sổ tôi thấy nguyên Sàigòn về đêm lên đèn rất đẹp. Ngoài ra, ông giao cho tôi một cô làm phòng và chỉ có cô nầy có chìa khoá phòng tôi thôi. Nếu tôi bị mất cái gì thì cô nầy chịu trách nhiệm. Điều nầy tôi thích lắm vì tôi không bận tâm cất giấu đồ đạc.
Tôi hên lắm vì cô làm phòng của tôi rất ngay thẳng. Lúc tôi mới về, mệt quá tôi bỏ đồ giặt mà tôi quên lấy cái bóp trong quần ra. Nữa tiếng sau, cô làm phòng chạy vô phòng báo cho tôi:
- Chú để cái bóp trong quần, may quá suýt chút nữa con đem ra phố bỏ giặt rồi!
Trong bóp có giấy tờ, credit card, debit card và vài trăm USD với sáu triệu VND. Người của khách sạn cho tôi biết, cô nầy có lần trả lại hai ngàn USD cho khách đã bỏ quên trong phòng, sau khi trả phòng!
Tết 2017 khách sạn tổ chức Tết, bà chủ khách sạn và ông giám đốc mời tôi dự tiệc tất niên. Khách sạn tặng tôi một gói quà to lớn gồm chai rượu chát và đủ thứ bánh kẹo trà. Khách sạn cũng tặng tôi ba ngày tiền phòng. Sự quan tâm của khách sạn làm tôi có cảm tưởng như mái ấm của gia đình, tôi vui lắm. Bù lại tôi lì xì Tết cho nhân viên của khách sạn.
Ông giám đốc cho tôi biết có tất cả 34 nhân viên của khách sạn. Tôi chuẩn bị 34 bao lì xì, trong đó đa số tôi bỏ tờ 100 ngàn, có vài bao xì xì tôi bỏ tờ 200 ngàn để họ rút bao lì xì cho hên nhiều hên it cho vui. Riêng cô làm phòng riêng của tôi, cô nầy tôi tặng bao lì xì riêng với tờ 500 ngàn trong đó. Tôi cũng gởi tặng mẹ cô một ký chả bò chiên với cái bánh chưng. Cô vui lắm.
Đây là lần đầu tiên tôi ăn Tết ở Sàigòn sau 1975. Những năm trước, khi về Việt Nam đúng ngày Tết thì tôi mua tour đi nước ngoài, có năm tôi mua tour đi Dubai đúng ngày mùng một Tết, có năm tôi mua tour đi Myanmar đúng ngày 30 Tết.... Vì tôi rất ngại ở nhà ai mấy ngày Tết, nhà ai cũng bận rộn bên nội bên ngoại mấy ngày nầy. Riêng năm nay, khách sạn tôi ở có nhà hàng và nhà hàng nầy mở cửa mấy ngày Tết, rất tiện cho tôi.
Nói chung chung về ở khách sạn dài hạn. Ở Việt Nam trộm cướp như rươi! Khi mua nhà hoặc mướn nhà, thì tôi phải thuê người làm! Làm sao tôi tin ai để thuê họ làm cho tôi?
Ở Việt Nam người giúp việc, lấy tiền, lấy xe gắn máy của chủ rồi bỏ trốn là thường. Nhiều khi cần thoát thân, người giúp việc giết luôn chủ nhà. Mới đây tài xế taxi giết khách vất xuống sông chỉ vì muốn cướp một số tiền không đáng. Nhưng anh taxi nầy tham mà ngu, vì chiếc taxi có hệ thống định vị (GPS) nên hảng taxi biết chiếc taxi đón khách ở đâu và đi ra sông tắt máy để vứt xác, hảng cũng biết luôn! Một Việt Kiều lớn tuổi, ở trong nhà một mình và thường đóng cửa nhà đi du lịch, là vô tình tôi mời trộm cướp vô nhà tôi rồi. Thôi thì tôi ở khách sạn, có người bảo vệ và nhân viên lo cho tôi mọi thứ. Về tiền ở khách sạn, nếu tôi bỏ tiền tỷ ra mua nhà thì với số tiền đó tôi ở khách sạn cho tới chết cũng không hết, vì đoạn cuối của cuộc đời tôi còn bao lâu nữa đâu! tth
Love
Pablo PicassoElizabeth Taylor in 1956 (another WOW)Alfred HitchcockBig Jay McNeely, Olympic Auditorium, 1953I
Charles DarwinClint Eastwood, 1962Hindenburg Blimp crashBritish Soldiers Returning from the front in 1939Albert Einstein on a Long Island beach in 1939Samurai Training 1860Winston Churchill, 1941Country store in July 1939 Gordonton, North Carolina.o
Unemployed Lumber Worker and His Wife 1939W.H. Murphy testing the bulletproof vest in 1923Marilyn Monroe (WOW again)Ii
Joan Crawford on the set of Letty Lynton, 1932An RAF pilot getting a haircut while reading a book between missionsBabe Ruth's 1920 MLB debutClint Eastwood working on his 1958 Jag XK 120 in 1960View from the Capitol in Nashville, 1864Baltimore Slums, 1938American Poet Walt Whitman, 1868Louis Armstrong practicing backstage in 1946Girls delivering ice, 1918Lou Gehrig, July 4, 1939. Photo taken right after his famous retirement speech..He would pass away just two years later from ALS.Times Square 1947.Lee Harvey Oswald, 1963, being transported to questioning before his murderTrial for the assassination of President John F. Kennedy.Helen Keller meeting comedian Charlie Chaplin in 1918Burger Flipper 1938Madison Square Park New York City around 1900Union Soldiers taking a break 1863WWII soldiers at EasterRed Hawk of the Oglala Tribe on horseback 1905Boys selling flowers in 1908An Oklahoman farmer during the great dust bowl in 1939Louis Armstrong plays to his wife, Lucille, in Cairo, Egypt 1961Brooklyn Bridge in 1904Two Boxers after a fightSophia Loren and Jayne Mansfield (double WOW)Brothers Robert Kennedy, Edward 'Ted' Kennedy and John F. Kennedy outside the Oval Office.Cornell Rowing Team 1914Henry Ford, 1919
